黄芪生长，茎卧地呈芡状。药用其根，即黄芪。根圆柱形，带芦头，尾部渐细，带有须根。根的表面呈土黄色，微有纵皱和麻点，断面湿菊花心，质坚而重，每年春秋两季为采收季节，色黄气微，味甜而浊，有豆腥味，嚼之渣较多。

野生黄芪性喜阴凉、干燥，适合于砂质土壤和昼夜温差较大的条件，海拔约在二千多米，无霜期较短，昼夜温差较大，土壤又很适宜黄茂生长。因而，这里所产黄芪，外皮呈土褐色、网纹明显、体轻而粉性大、气味香甜，是黄茂之中佼佼者，故称恒山黄蔑，也有叫“正北芪”的。近年来，在我国西南和西北地区，也先后发现野生和栽培的，如称多花黄芪、云南黄芪、武汉黄芪、梭果黄芪、金翼黄芪等。这些，在不同地区作为药用，其形状与黄芪近似。

 

 

 

黄芪用于中药，历史悠久。我国最早的《神农本草经》，把黄芪列为上品。著名医学家李时珍在《本草纲目》中称黄芪:“润奢者长也，黄者色黄，为补者之一长，故名黄芪”。在《药性歌诀》中说:“黄芪入药为强壮剂，具有益正气、壮脾胃、排脓止痛、活血医危的功效；对表虚自汗、气虚内伤、精神萎靡、四肤无力、脾虚泄泻、体虚多汗、气虚脱肛、子宫脱垂、浮肿及痈疽等疾病，疗效显著”。由于黄芪能防止肝糖减少，对肝脏有保护作用；有利尿、降压的作用，并且它能防止扩张血管、改善血行，使久坏的肌肉细胞恢复活力，所以.它又能治疗慢性皮肤溃疡、痈疽等疾病。但是，凡有感冒发热、胸腹满闷等症者，不宜服用黄芪，如患有肺结核病的人，有发热、口干、唇燥、咯血等症状者，也不宜单独服用黄芪，因为黄芪是一种温补性的药物。

 

 

 

野生黄芪不仅是医疗中的常用中药，而且它还可以用于煮肉、泡酒、作菜、煮汤，作调味品，去腥气，当地人们常以黄茂把羊肉炖制成汤，名曰:“黄芪羊肉汤”，其汤营养丰富，是一种很好的滋补品。